Fröken Giftig

Kometer är vilsna själar i vårt ändlösa universum. Små himlakroppar som kretsar kring solen i elliptiska banor och när de kommer tillräckligt nära den framträder deras karakteristiska svans. De består av is, stoft och stenpartiklar och somliga av dem tar hundratusentals år på sig att fullborda ett varv. Det är lite olika hur länge kometer håller ihop. När det förgängliga materialet i dem har förbrukats, blir de mer lika asteroider när de färdas genom evigheten.

Innan vi visste vad kometer var och hade teleskop att studera dem med, tycktes de dyka upp ur tomma intet för att sedan blekna bort lika snabbt. De sågs som dåliga omen som förebådade framstående samhällsmedborgares död eller andra katastrofer. Namnkunniga vetenskapsmän och filosofer som Aristoteles och Galilei spekulerade om deras ursprung och beskaffenhet, men först på 1600-talet kunde man fastställa att de rörde sig utanför jordens atmosfär. Kometerna har sedan fortsatt att fascinera och skrämma genom historien. När Hale-Bopp passerade i jordens närhet 1997 framkallade den massjälvmord hos Heaven's Gatesekten i USA.

En av de mest kända - Halleys komet - finns bl. a avbildad på den medeltida Bayeuxtapeten och observationer av den finns dokumenterade redan från 467 fvt. Sitt namn fick den av den engelske astronomen Edmond Halley som 1705 upptäckte dess periodicitet. Den återkommer och kan siktas från jorden var 76:e år. Dess cykel är ovanligt kort ur universellt perspektiv sett. Nästa gång den passerar och är synlig för oss på jorden är i juli 2061.

Frågan är hur den värld och de människor som då ser den kommer att te sig. Om jag sköter mina kort rätt - och om mayaindianernas förutsägelser om mänsklighetens öde 2012 inte slår in - kanske jag fortfarande är med i leken.


Källor:
"Halleys komet". Wikipedia. Publicerad 20101024. Tillgänglig 20101026.
URL: http://sv.wikipedia.org/wiki/Halleys_komet

"Komet". Wikipedia. Publicerad 20101007. Tillgänglig 20101026.
URL: http://sv.wikipedia.org/wiki/Komet

Bildkällor: http://www.fysik.org/website/fragelada/bilder/hale-bopp.jpg